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今では、紅茶を飲むのにかかせないティーバッグ。茶葉で淹れた方がおいしいとはわかっていても、淹れる手間と茶殻の処理でどうしても、ティーバッグを使ってしまうという方も多いことでしょう。そのような気持ちは、紅茶が流行した100年前からあるようです。
ティーバッグの歴史は、1896年にイギリス人のA・V・スミスが、茶葉を計ることと、茶殻を処理する手間をはぶくために、一杯分の茶葉をガーゼの袋に入れて、糸で縛ることにはじまります。
その後、アメリカ人の茶卸商であるトーマス・サリバンが茶葉の見本を送るコストを下げるのに、絹の小袋に詰めて送るようになります。しかし、勘違いしたお客さんが、そのまま熱湯をかけて飲もうとし、茶が飲みにくいと苦情がきたことから、絹からガーゼに買えたところ好評となったため、1908年ティーバッグとして売り出すようになりました。
その後、ガーゼは無味無臭の紙製に代わり、自動包装機械の誕生により、大量のティーバッグが生産されるようになりました。
ティーバッグには、短時間で濃く抽出できる小さい茶葉が必要になるため、ブロークンタイプやCTC製法の茶葉も盛んに生産されるようになり、ティーバッグの消費量は、リーフよりはるかに上回るようになりました。
近年では、無臭のナイロンメッシュに、リーフティーを入れるタイプもあり、多様なティーバッグが作られるようになりました。
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