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アフタヌーンティーという言葉はご存知な方も多いでしょう。ただし、正確な意味はよくわからない、というのが実態だろうと思います。アフタヌーンティーという言葉からは、なんとなく午後に飲む紅茶だろうな、という予想はつきます。「午後の紅茶」は、メーカーのブランドにもなっていますので、「午後」と「紅茶」がなんとなく必然的な結びつきをもっていることは察しがつきますね。
イギリスでは、18世紀以降、貴族の婦人が主催し、自宅のサロン等で、アフタヌーンティーパーティーが盛んに行われるようになっていきました。19世紀になり、ガス灯が普及するようになって、朝食と夕食までの間（昼食はなかった）があくようになり、１9世紀中頃にベッドフォード公爵夫人アンナ・マリアが、夕食までの空腹を補うために、午後5時頃に紅茶とバターつきのパンを食べる間食をすすめたのが、アフタヌーンティーの起源とされています。
また、当時(1)ティーは正しく淹れること。(2)ティーセッティングは優雅であること。(3)ティーフーズは豪華であること。という紅茶文化の基本とされる「ヴィクトリアン・ティー」の伝統がつくられていきました。
その後、ジョージV世の王妃であるクイーン・メアリーが、午後４時に午後のお茶会を開くようになり、現在まで受け継がれています。
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